تنتشر سلالة جديدة من فيروس كورونا (كوفيد-19) بشكل سريع، وقد تصبح هذه السلالة قريبًا السلالة السائدة في جميع أنحاء العالم.

تم اكتشاف السلالة، التي تسمى XEC، لأول مرة في ألمانيا في أغسطس، ويبدو أنها تتمتع بميزة نمو على السلالات الأخرى المنتشرة، لكنها ليست سلالة مختلفة تمامًا.

متحور XEC

XEC هو ما يعرف باسم "المتغير المؤتلف"، يمكن أن يحدث المتغير المؤتلف بشكل طبيعي عندما يصاب الشخص في وقت واحد بمتغيرين مختلفين من COVID.

XEC هو نتاج إعادة التركيب (تبادل قطع من المادة الوراثية بين متغيرين) بين المتغير KS.1.1 والمتغير KP.3.3، وفق ما نشره موقع ميديكال إكسبريس.

هذان المتغيران الأصليان مرتبطان ارتباطًا وثيقًا، حيث تطور كلاهما من JN.1، الذي كان المتغير السائد في جميع أنحاء العالم في بداية عام 2024.

تم الإبلاغ عن XEC لأول مرة في أوائل أغسطس 2024 في ألمانيا وعدد قليل من الدول الأوروبية الأخرى، لكنه استمر في الانتشار منذ ذلك الحين، حيث تم تحديد أكثر من 600 حالة في 27 دولة في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية وآسيا.

يحدد العلماء حالات XEC باستخدام قاعدة بيانات عامة تسمى Gisaid، والتي يتم تحميل التسلسلات الجينية للفيروسات عليها للتحليل.

هنا يتم رصد الطفرات في SARS-CoV-2 (SARS-CoV-2 هو الفيروس المسبب لمرض COVID-19).

يتم رصد المزيد من حالات السلالات الجديدة في تلك البلدان التي تقوم عادة بتسلسل المزيد من عينات كوفيد من خلال برامج المراقبة الروتينية.

البلدان التي سجلت أعلى عدد من حالات XEC المكتشفة حتى 18 سبتمبر هي الولايات المتحدة (118)، وألمانيا (92)، والمملكة المتحدة (82)، وكندا (77)، والدنمرك (61). بالطبع، قد تكون هذه الأرقام أعلى في البلدان التي لا تسلسل عينات كوفيد بشكل روتيني.

في الوقت الحالي، فإن المتغير السائد في أوروبا وأمريكا الشمالية هو KP.3.1.1، في حين يهيمن المتغير KP.3.3 المرتبط به ارتباطًا وثيقًا في آسيا.

إن XEC هو متغير أقلية وانتشاره أعلى في ألمانيا، حيث أن حوالي 13٪ من التسلسلات هي XEC محتملة.

في المملكة المتحدة، يبلغ الانتشار حوالي 7٪، بينما في الولايات المتحدة أقل من 5٪. ومع ذلك، يبدو أن XEC يتمتع بميزة النمو وينتشر بشكل أسرع من المتغيرات الأخرى المنتشرة، مما يشير إلى أنه سيصبح المتغير السائد عالميًا في الأشهر القليلة المقبلة.

يحتوي XEC على مادة وراثية مشابهة جدًا لكل من المتغيرات الأصلية وكذلك المتغيرات المنتشرة الأخرى، والتي مستمدة في الغالب من JN.1.

قد يكون أحد أسباب ميزة XEC هو الطفرة النادرة نسبيًا T22N (الموروثة من KS.1.1) جنبًا إلى جنب مع Q493E (من KP.3.3) في بروتين السنبلة. يعد بروتين السنبلة جزءًا مهمًا من الفيروس الذي يرتبط بالخلايا البشرية، مما يتيح للفيروس الدخول والبدء في التكاثر. ومع ذلك، لا يُعرف سوى القليل عن تأثيرات طفرة T22N على مدى قدرة الفيروس على التكاثر أو الانتشار بين البشر.

هل يسبب المتحور XEC مرضا أسوأ؟

لا يملك الأطباء حتى الآن بيانات من المرضى أو التجارب المعملية التي تخبرنا بنوع المرض الذي من المحتمل أن يسببه XEC - على الرغم من أنه من المتوقع ظهور هذه البيانات قريبًا.

ومع ذلك، من المحتمل أن يكون هذا المتغير الجديد مشابهًا لمتغيرات COVID الأخرى من حيث المرض المسبب، نظرًا لمعلوماته الجينية المتشابهة، لذا فمن المتوقع ظهور أعراض مثل ارتفاع درجة الحرارة والتهاب الحلق مع السعال والصداع وآلام الجسم جنبًا إلى جنب مع التعب.

وتزداد حالات الاستشفاء عادة في الشتاء نتيجة لانخفاض درجات الحرارة وزيادة انتشار الفيروسات (بسبب بقاء الناس في منازلهم أكثر). لذا فإن هذه الزيادات، عندما تحدث، لا ينبغي بالضرورة أن تكون مرتبطة بالمتغير الجديد.

XEC هو الأحدث في قائمة طويلة من متغيرات COVID السابقة والحالية التي يتم مراقبتها مع تطور الفيروس بشكل طبيعي.

المتغيرات المؤتلفة في حد ذاتها ليست جديدة، حيث كانت حالات COVID في عام 2023 تهيمن عليها متغيرة XBB المؤتلفة.

وتجري مراقبة العديد من المتغيرات الأخرى ذات الصلة الوثيقة، مثل متغير MV.1، الذي يحتوي أيضًا، مثل XEC، على طفرة T22N في بروتين السنبلة.

تم الإبلاغ عن MV.1 في الأصل في الهند في أواخر يونيو وانتشر أيضًا بسرعة إلى دول أخرى، مما يجعله أحد المتغيرات التي يجب مراقبتها في المستقبل.

قد يصبح XEC هو المتغير العالمي السائد، ولكن قد يتفوق عليه في المنافسة قبل ذلك أو يتم استبداله بسرعة بعد ذلك بمتغير مختلف ولكنه وثيق الصلة.