في رسالة مفعمة بالمشاعر، ودّع النجم السويسري، روجر فيدرير، غريمه التقليدي، رافاييل نادال، الذي يستعد لخوض مبارياته الأخيرة في كأس ديفيس بمالقا الإسبانية.

وأشاد فيدرير بمنافسه الإسباني الذي تفوق عليه في 24 مباراة من أصل 40 مواجهة جمعت بينهما، قائلا: “لقد تحديتني بطرق لم يستطع أحد غيرك فعلها. على الملاعب الترابية، كنت أشعر وكأنني أدخل فناء منزلك، وجعلتني أعمل بجهد أكبر مما اعتقدت أنني قادر عليه”.

وفي تفاصيل عن سنوات تنافسهما التي امتدت لعقدين، كشف فيدرير أنه اضطر حتى لتغيير حجم مضربه التنس على أمل إيجاد أي ميزة في مواجهة نادال، وتابع: “لقد جعلتني أستمتع باللعبة أكثر”.

كما أشار بإعجاب إلى طقوس نادال المميزة قبل الإرسال، قائلا: “لست شخصا خرافيا، لكنك أخذت الأمر إلى مستوى آخر. عملية تحضيرك بأكملها، كل تلك الطقوس. ترتيب زجاجات المياه كالجنود في تشكيل، تعديل شعرك، ضبط ملابسك.. كل ذلك بأقصى درجات التركيز. سرا، كنت أحب كل ذلك لأنه كان فريدا، كان يشبهك تماما”.

وعاد فيدرير إلى بداياته في عام 2024، حين حقق المركز الأول عالميا للمرة الأولى بعد بطولة أستراليا المفتوحة. وقال: “اعتقدت أنني على قمة العالم. وكنت كذلك – حتى ظهرت بعد شهرين في ميامي بقميصك الأحمر بدون أكمام، تستعرض عضلاتك، وهزمتني…