الخطر هو دائما المبالغة في رد الفعل. لقد رأينا مانشستر سيتي يعاني من خلل واضح في هذه المرحلة من الموسم من قبل، لكن الهزيمة أمام برايتون في الجولة الماضية تعني أن المدير الفني الإسباني بيب جوارديولا قد خسر 4 مباريات متتالية للمرة الأولى في مسيرته التدريبية. قد يكون من السابق لأوانه الإشارة إلى أن إمبراطورية كرة القدم هذه بدأت في الانهيار، ولكن للمرة الأولى منذ فترة طويلة، هناك شعور بأن الهالة المحيطة بمانشستر سيتي بدأت تتضاءل.

ومع ذلك، علينا أن نضع الأمور في نصابها الصحيح، إحدى تلك الهزائم كانت في كأس الرابطة وأخرى في دوري أبطال أوروبا، حيث يحتل مانشستر سيتي المركز العاشر. لكن حتى لو فشلوا في انتزاع أحد المراكز الثمانية الأولى التي تتأهل مباشرة لدور الـ16، حيث سيواجهون فينورد (في الداخل)، يوفنتوس وباريس سان جيرمان (في الداخل) وكلوب بروج (في الداخل)، فهذا أمر مؤكد. أنه سيتأهل على الأقل إلى الأدوار الإقصائية. لكن اثنتين من الهزائم الأخيرة كانتا في الدوري الإنجليزي الممتاز: أمام بورنموث ثم أمام برايتون، مما ترك مانشستر سيتي خلف ليفربول المتصدر بخمس نقاط.

في الواقع، من المعتاد أن يتقلب مانشستر سيتي قليلاً في هذه المرحلة من الموسم. يريد جوارديولا أن تكون فرقه في أعلى مستوى لها في مارس وأبريل، عندما يحين وقت المباريات الحاسمة في أوروبا، لذا فإن نمط نجاح مانشستر سيتي المميز هو أن يكون في أعلى مستوى ممكن بحلول الربيع. وهذا يعني أن الفريق في بعض الأحيان لا يكون في أفضل حالاته في الخريف، وربما يكون هناك أيضًا شعور الآن بأن جوارديولا يعمل على أفضل السبل لاستغلال موارده وتطوير خططه التكتيكية لهذا الموسم.

وفي هذه المرحلة من الموسم الماضي، مر الفريق بفترة صعبة حيث خاض 6 مباريات في الدوري الإنجليزي، حقق فيها فوزًا واحدًا فقط وواحدة غير مقنعة عندما تغلب على لوتون تاون بهدفين. وبعد المباراة الأخيرة من تلك السلسلة السلبية، حيث تعادلوا مع كريستال بالاس بهدفين لكل منهما، حصل مانشستر سيتي على 34 نقطة من 17 مباراة. وفي الموسم الحالي حصل الفريق على 23 نقطة من 11 مباراة، مما يعني أنه من الممكن جداً في منتصف موسم الدوري الإنجليزي، أي بعد 19 مباراة، أن يحصل الفريق على حوالي 40 نقطة، وهو بالضبط ماذا حدث. خلال العام الماضي.

وربما يكون ليفربول بقيادة آرني سلوت، الذي تأهل برصيد 5 نقاط بعد فوزه على أستون فيلا 2-0 في الجولة نفسها، منافسا أقوى وأصعب من أرسنال بقيادة ميكيل أرتيتا. وسيصبح الأمر أكثر وضوحا بعد زيارة مانشستر سيتي إلى أنفيلد لمواجهة ليفربول في الأول من ديسمبر المقبل، لكن عدديا وإحصائيا لا يوجد سبب للذعر لدى مانشستر سيتي. علاوة على ذلك، لم يكن الأداء سيئا، حيث كان مانشستر سيتي هو الفريق الأفضل خلال الشوط الأول أمام سبورتنج لشبونة وبرايتون، وكان من الممكن أن يتقدم بسهولة بهدفين في الشوط الأول في كلتا المباراتين. اقترب الفريق كثيرًا من التعادل في وقت متأخر من مباراتيه أمام بورنموث وتوتنهام، لكن النقطة المهمة هنا هي أن الفريق أصبح فجأة عرضة للخطر.

وبعد تعرضه للهزيمة الرابعة على التوالي، وهو حدث غير مسبوق في عهد المدرب الإسباني، أعرب جوارديولا عن ثقته في أن فريقه سيعود قريبًا إلى مستواه الأعلى المعتاد. يعتقد جوارديولا أن عودة العديد من لاعبي الفريق الأول بعد نهاية فترة التوقف الدولي ستبشر بتغيير في حظوظ حامل اللقب. ونقل الموقع الرسمي لمانشستر سيتي عن جوارديولا قوله: “سأفكر في هذه الأزمة في الأيام المقبلة. سنصفي أذهاننا وسيعود اللاعبون المصابون. هذا هو الهدف”.

وأضاف: “عندما يعود اللاعبون، أود اللعب بمستوى الشوط الأول لأننا لعبنا بشكل جيد لمدة 70 دقيقة أمام برايتون”. وأشار: “أعلم أننا نلعب بالمستوى الذي نظهره وهو جيد جدًا في بعض الأحيان ولكن لا يمكننا الاستمرار لفترة طويلة. وأوضح المدرب الإسباني: “أنا متأكد من أنه عندما يعود اللاعبون، يمكنهم إظهار بعض الخصائص الفردية للفريق وسنعود أقوى”. وأكد: “خسرنا مباراتين في الدوري الإنجليزي. علينا أن نتغير ونعود إلى الفوز… ليس لدي أدنى شك في أننا سنعود إلى الأفضل”.

وشدد: “هذا هو التحدي الذي أواجهه وأنا لا أتراجع وأريد أن أفعل ذلك أكثر من أي وقت مضى، وسنحاول مرة أخرى”. وشدد: «نحاول تحليل أدائنا في 4 هزائم متتالية، لكن السؤال كيف نلعب؟». وأوضح جوارديولا: “بورنموث استحق الفوز لكن الأداء كان جيدا للغاية أمام توتنهام وكان هناك الكثير من الإيجابيات في لشبونة وأمام برايتون لكننا خسرنا”. وأوضح: “عندما نلعب بشكل سيء، فأنا أول من يقول ذلك، لكن ليس لدي هذا الشعور”.

ويتولى جوارديولا تدريب مانشستر سيتي منذ بعض الوقت، لذا فهو يدرك تمامًا نقاط الضعف التي يعاني منها الفريق. يفضل الاعتماد على خط دفاع متقدم، أي أنه إذا أخطأ فريق في ممارسة الضغط العالي على الخصم، يمكن لفريقه الاختراق بسهولة بتمريرات بسيطة خلف خط الدفاع المتقدم. ولهذا السبب، يقضي جوارديولا الكثير من الوقت في التحكم في وتيرة المباريات وعدم فقدان الكرة في المواقف التي يمكن أن تؤدي إلى هجمات مرتدة سريعة.

في الوقت الحالي، الفريق لا يضغط على المنافس بشكل جيد وقد يكون ذلك بسبب غياب نجم خط الوسط رودري. لا ينبغي أبدًا أن تكون الإصابات عذرًا لأن أفضل الفرق لديها قائمة طويلة من اللاعبين الذين يمكنهم تعويض الغائبين، لكن من الواضح أن مانشستر سيتي قد تأثر بالفعل بالإصابات. عاد كيفن دي بروين للتو، ويغيب روبن دياز وجون ستونز عن الخط الخلفي، بينما أدى غياب جاك جريليش وجيريمي دوكو وأوسكار بوب إلى الحد من إبداع الفريق.

عندما تسوء الأمور بالنسبة للفرق التي يدربها جوارديولا، فإنها تميل إلى استقبال الأهداف كثيرا وبشكل مفاجئ، وكأن طريقة لعب الفريق تجعل اللاعبين يفتقرون إلى الشخصية اللازمة لإعادة التوازن للفريق عندما تسوء الأمور. أمام سبورتنج لشبونة، تلقت شباك مانشستر سيتي هدفين في 3 دقائق فقط وأمام برايتون، تلقت شباك الفريق هدفين في 5 دقائق. ولعل رودري، مثل فينسينت كومباني من قبله، يتمتع بالصفات القيادية التي تمكنه من إيقاف هذا الاضطراب، وبالتالي فمن الواضح جدًا أن الفريق لا يتمتع بخدمات اللاعب الذي توج مؤخرًا بجائزة أفضل لاعب في العالم.

لكن هذه المجموعة تقاتل أيضًا بطرق غير عادية. كايل ووكر، الذي كانت وتيرته السريعة إحدى نقاط قوة مانشستر سيتي، بدا فجأة بطيئا، أو على الأقل ليس كما كان. قد يكون ذلك مسألة لياقة بدنية، ولكن قد يكون أيضًا بسبب تقدمه في السن ويبلغ الآن 34 عامًا. ثم هناك المشكلة الأكبر، وهي تعرض الفريق للإرهاق، وهي مشكلة بدأ جوارديولا الحديث عنها علنًا منذ بعض الوقت. يلعب جميع اللاعبين تقريبًا على مستوى النخبة الكثير من المباريات، ولكن ربما يشعر اللاعبون بذلك أكثر عندما يحققون الكثير بالفعل، حيث يعد البقاء متحفزًا ومتحمسًا أحد أكبر التحديات التي تواجه المديرين الناجحين. ومن يدري، ربما ستكون هناك عواقب من الاتهامات التي وجهتها رابطة الدوري الإنجليزي ضد مانشستر سيتي!

في هذه المرحلة قبل 5 سنوات، لم يحقق مانشستر سيتي سوى انتصارين من 7 مباريات، وهو ما أعطى أول إشارة إلى خسارة مانشستر سيتي للدوري أمام ليفربول، لكن هذه كانت المرة الوحيدة التي لم يجد فيها جوارديولا طريقة للعودة بقوة. بعد أن انخفضت النتائج. قد يفعل ذلك مرة أخرى، لكن إعادة مانشستر سيتي إلى المسار الصحيح بعد النتائج السلبية الأخيرة قد يكون التحدي الأكبر الذي يواجه المدرب الإسباني!

وكان جوارديولا قد خسر مرتين في 3 مباريات متتالية مع مانشستر سيتي، كانت أولها في أبريل 2018 عندما خسر 2-3 في الدوري الإنجليزي أمام مانشستر يونايتد، بقيادة نجمهم آنذاك الفرنسي بول بوجبا. بين هزيمتي الفريق على أرضه وخارجها أمام ليفربول في دوري أبطال أوروبا الثامن. أما المرة الثانية التي يخسرون فيها في 3 مباريات متتالية، فقد امتدت على مدار موسمين في 3 بطولات، حيث خسر مانشستر سيتي نهائي دوري أبطال أوروبا 2020-21 أمام تشيلسي، قبل أن يخسر أيضًا أمام ليستر سيتي في مباراة الدرع الخيرية في بداية الموسم. موسم 2021–22 أعقب ذلك الهزيمة في أول مباراة لهم في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم ضد توتنهام عندما خسر أمامها بنتيجة 0-1.

* خدمة الجارديان