قال الجيش الأمريكي إنه أسقط عن طريق الخطأ إحدى طائراته المقاتلة فوق البحر الأحمر، في ساعةٍ مبكرةٍ من صباح الأحد؛ ما أجبر الطيَّارَيْن على القفز بالمظلة.

وقالت القيادة المركزية الأمريكية، في بيان، إنه تمَّ إنقاذ الطيَّارَيْن الاثنين وأُصيب أحدهما بجروحٍ طفيفة بعد "حالة إطلاق نيران صديقة على ما يبدو" والتي لا تزال قيد التحقيق.

ذكر البيان أن الطائرة المقاتلة من طراز إف/أيه-18 هورنت، كانت تحلّق فوق حاملة الطائرات هاري إس. ترومان، وأضاف أن إحدى السفن المرافقة لحاملة الطائرات، وهي الطراد الصاروخي غيتيسبيرغ، أطلقت النار عن طريق الخطأ على الطائرة وأصابتها.

وتسلّط الحادثة الضوء على مدى خطورة ممر البحر الأحمر، الذي شهد عاماً من الهجمات المستمرة على السفن من قِبل المتمردين الحوثيين في اليمن، على الرغم من وجود دوريات عسكرية أمريكية وأوروبية في المنطقة.

وكانت القوات الأمريكية تنفّذ ضربات جوية استهدفت المتمردين الحوثيين في اليمن وقت وقوع الحادث، ولم يقدّم بيان القيادة المركزية الأمريكية تفاصيل إضافية حول طبيعة المهمة.

ولم يتضح حتى الآن كيف يمكن للطراد غيتيسبيرغ أن يخلط بين طائرة إف/أيه-18 وطائرة معادية أو صاروخ، خاصة أن السفن في مجموعة قتالية تبقى مرتبطة ببعضها بعضاً عبر الرادار والاتصالات اللاسلكية.

ومع ذلك، قالت القيادة المركزية إن السفن الحربية والطائرات أسقطت في وقتٍ سابقٍ مسيَّرات عدة وصاروخاً مضاداً للسفن أطلقه المتمردون الحوثيون.

وكانت الهجمات القادمة من الحوثيين قد جعلت البحارة يضطرون في الماضي، إلى اتخاذ قراراتٍ سريعة في ثوانٍ معدودة.