يروي فيلم “عتمة مؤقتة” (110 دقائق) حكاية شاب يدعى مروان (علاء زهر الدين) ينهي فترة خدمته الإلزامية بسبب إعالته لوالدته أم عزيز (أمانة والي)، وذلك بعد أن يقضي عزيز في حادثة دهس دراجة نارية هو وصديقه حمدي، وهذا الأخير هو زوج إحدى الفتاتين اللتين تعيشان مع والدتهما المقعدة (رنا جمول) على أطراف دمشق. نتعرف أكثر على كل من العائلتين، فهناك غادة (دلع نادر) طالبة الجامعة، وهناك شقيقتها عليا (آية محمود) الراقصة في مرابع السهر الليلية، التي سوف يتعرف إليها مروان بعد أن يقوم بتوصيلها على الدراجة نفسها التي كانت السبب في مقتل زوجها.

من جانب آخر تحضر أم عزيز كعاملة في مسلخ أبي فاروق (زهير عبدالكريم) وهذا الأخير يحاول التقرب من غادة وطلب يدها للزواج، ويضغط على المرأة الستينية بترحيلها من البيت الذي تستأجره منه. تفشل الأم التي توزع اللحوم على حمارها المتعب بإقناع ولدها مروان بأن يعود لكار الجزارة، فيما يقوم مؤيد عازف الطبل (أمير برازي) باستمالة غادة التي تعيش صراعاً مع شقيقتها الكبرى، وإقناعها بالعمل في مرابع السهر. في هذه الأثناء تكتشف عليا ما يدبر لأختها، وتذهب رفقة مروان لإنقاذها من الضياع المحدق بها، فهي لا تريد للفتاة أن تدخل عالم اللهو والمجون، وتعد نفسها مسؤولة عنها، وبالفعل تنجح عليا في اللحظات…