زعمت المؤلفة والرسامة البريطانية ميل إليوت أن تشابهاً كبيراً بين مشروع رسوم متحركة للأطفال أطلقته ميغان ماركل، دوقة ساسكس، وعمل أدبي سابق لها يحمل الفكرة نفسها.
المسلسل هو «بيرل باور»، الذي أعلنت عنه ميغان ميركل في يوليو/تموز 2021، وكان من المقرر أن يُعرض عبر منصة نتفليكس ضمن صفقة ضخمة بلغت قيمتها 100 مليون دولار أبرمتها مع زوجها الأمير هاري عام 2020. وتدور فكرة المسلسل حول فتاة صغيرة تكتشف قوتها الداخلية وتستلهم شخصيتها من نساء ملهمات عبر التاريخ. وتولت ميغان دور المنتج التنفيذي.
لكن المشروع توقف بعد أقل من عام من الإعلان عنه، وقامت ميغان لاحقاً بحذف كل الإشارات إليه من موقع شركتها الإنتاجية «Archewell».
ووفقاً لما نشرته صحيفة ديلي ميل، أكدت ميل إليوت (51 عاماً) أنها راسلت نتفليكس وشركة «Archewell» بعد ملاحظتها تقارباً لافتاً بين المسلسل الجديد وشخصيتها الأدبية «بيرل باور»، وهي فتاة بريطانية صغيرة بطلة سلسلة كتب للأطفال أطلقتها عام 2014.
وقالت إليوت: «أنا مندهشة من حجم التشابه بين فكرة مسلسل ميغان وعملي الذي سبقه بسنوات، لا أزعم أن أحداً من فريقها شاهد أعمالي، ولكن التشابه كان كبيراً لدرجة لا يمكن تجاهلها». وأضافت: «ميغان معروفة بدعمها للنساء وتمكينهن، لذا شعرت بالارتباك وخيبة الأمل».
وأوضحت الكاتبة أن ما أحزنها أكثر من التشابه هو عدم تلقيها أي رد من «نتفليكس» أو «Archewell» بعد محاولتها التواصل معهم، مؤكدة أنها كانت تأمل في فتح باب التعاون بدلاً من تجاهل قضيتها.
وميل إليوت نشرت ثلاثة كتب في سلسلة «بيرل باور» بين أعوام 2014 و2016، وتُعرف أيضاً بكتب التلوين المخصصة للكبار، التي حظيت بمتابعة واسعة.