مع الكشف أن لعبة Mario Kart World ستكلف 80$ عند إصدارها، بدأ جمهور Nintendo الذي كان متحمساً بشدة لجهاز Nintendo Switch 2 يتراجع خطوة إلى الوراء أمام فكرة دفع هذا الكم من "العملات"، حتى ولو كان ذلك من أجل لعبة يعتبرونها لا تفوت.

فما الذي يخبئه لنا المستقبل؟ هل أصبحت ألعاب 80$ هي الوضع الطبيعي الجديد لدى Nintendo؟

وكما جرت العادة، وبدلاً من أن نخوض في التكهنات بأنفسنا، توجهنا إلى بعض المحللين والخبراء ليخبرونا بتوقعاتهم عمّا سيحدث.

الوضع الطبيعي الجديد لـ Nintendo؟

يعتقد أستاذ جامعة NYU Stern ومؤلف كتاب SuperJoost Playlist جوست فان درونن أن Nintendo تستخدم Mario Kart World كـ "اختبار للتسعير"، وستقوم بتقييم ردود فعل المستهلكين قبل توسيع هذا النموذج بشكل أوسع. وبالطبع، ردود الفعل حتى الآن ليست رائعة! لكن الانطباع لا يساوي بالضرورة المبيعات، وNintendo على الأرجح ستقيس النجاح بناءً على عدد النسخ التي ستبيعها اللعبة بالفعل.

"إذا نجح تسعير $80، من المحتمل أن تقوم Nintendo بتطبيقه بشكل انتقائي على سلاسلها الأكثر قيمة، بدلاً من تعميمه على جميع ألعاب الطرف الأول الخاصة بها". السلاسل التي قد تبرر هذا التسعير المرتفع تشمل:

• The Legend of Zelda – الإصدار الرئيسي التالي بعد Tears of the Kingdom قد يُسعّر بـ $80، نظراً لمكانة السلسلة الكبيرة والنطاق الواسع الذي تقدمه عادةً.
• مغامرات 3D Mario الجديدة – بالنسبة للإصدارات الضخمة على غرار Super Mario Odyssey، قد تُقدم Nintendo هذه الألعاب كمنتجات بسعر مرتفع.
• Super Smash Bros. – الإصدار القادم من هذه السلسلة يُعتبر مرشحاً قوياً للتسعير المرتفع بفضل قائمتها الواسعة من الشخصيات واستمراريتها التنافسية.

أما الألعاب التي من غير المرجح أن تستحق السعر المرتفع فهي العناوين الصغيرة، ونسخ الريماستر، والسلاسل ذات الشعبية المحدودة. من المرجح أن تحافظ Nintendo على استراتيجية تسعير متعددة المستويات: سلاسلها الكبيرة بسعر $80، الإصدارات المتوسطة بين $60–70، والعناوين الصغيرة بأسعارها التقليدية.

قدم رايس إليوت، محلل الألعاب في شركة Alinea Analytics، رأياً مشابهاً، مشيراً إلى قائمة أفضل 10 ألعاب مبيعاً على جهاز Nintendo Switch كمؤشر على ما يمكن أن نراه في المستقبل بسعر $80: "أرى أن Nintendo قد تُسعّر ألعاب Pokémon الرئيسية، وألعاب Zelda الرئيسية، وإصداري 3D Mario و Animal Crossing القادمين بسعر $80 للنسخ الفيزيائية (لكن قد تظل النسخ الرقمية بسعر $70)".

أما جيمس ماكوويرتر المحلل في شركة Omdia فقد أضاف احتمالاً جديداً إلى القائمة يتمثل في لعبة Splatoon 4، بالإضافة إلى فكرة أخرى تتعلق بطرق لتحقيق الدخل مستقبلاً:

"بالنسبة للألعاب التي لن تعتمد سعر $80 الأساسي، قد تتجه Nintendo بشكل أكبر نحو أشكال بديلة من تحقيق الدخل، بما في ذلك تلك التي امتنعت عن استخدامها حتى الآن، مثل ربط الوصول المبكر المدفوع بالإصدارات الأغلى من ألعابها".

هل ستكلف Grand Theft Auto أكثر؟

تحدثنا عن Nintendo، لكن ماذا عن الألعاب الأخرى؟ في وقت سابق من هذا العام تناولنا موجة من التكهنات حول لعبة واحدة بالتحديد: Grand Theft Auto 6. حينها كنا نرد على شائعات ونقاشات تدور حول إمكانية أن تسعّر شركة Take-Two الجزء الجديد من السلسلة التي باعت أكثر من 200 مليون نسخة بسعر $80 أو $90 أو حتى $100. أشار المحللون إلى أن هذا الرقم المرتفع قد يكون غير مرجّح، لكن ماذا عن الآن؟ هل من الممكن أن تُباع Grand Theft Auto 6 بسعر $80... أو أكثر؟

محلل السوق في شركة Newzoo تياغو ريس يعتقد ذلك بكل تأكيد: "بلا شك. الألعاب الضخمة التي تحظى بمستوى ترقب مرتفع (مثل GTA 6، والإصدارات الجديدة من COD) يمكنها تجاوز ذلك بسبب قوة العلامة التجارية. معظم الناس لن يتوقفوا عن شراء هذه الألعاب لمجرد أنها أصبحت أغلى بـ $10. وإذا كان المستهلكون مستعدون للانتظار، يمكنهم الحصول عليها بسعر مخفض بعد بضعة أشهر من الإصدار. لكن بحلول ذلك الوقت تكون الشركات قد استخرجت أقصى قيمة ممكنة من الفئة التي لا تهتم كثيراً بالسعر".

أما مديرة خدمات العملاء في Newzoo لورين يونيفرس فقد أضافت: "بصراحة، أتوقع أن يكون سعر النسخة الأساسية من GTA على الأقل $80، مع توفر عدة خيارات بسعر أعلى (مثل Civ 7) تشمل التوسعات، والمحتوى الإضافي، وميزة ‘الوصول المبكر’."

وافق الرئيس التنفيذي لشركة Kantan Games الدكتور سيركان توتو على هذا الرأي، بل وذهب إلى أبعد من ذلك بتوقعه أن شركات أخرى قد تبدأ هي أيضاً برفع الأسعار، وليس فقط Take-Two: "أعتقد أن هناك احتمالاً أن تشعر شركات مثل Microsoft أو Sony بالتشجيع الآن لرفع أسعار ألعابها. هل ستتفاجأ لو قالت Take-Two لنفسها: ‘إذا كانت Nintendo تستطيع بيع لعبة Mario Kart بـ $80، فنحن نستطيع فعل الشيء نفسه مع GTA 6، لعبة عمل عليها آلاف الأشخاص طوال 12 عاماً؟".

أشار محلل السوق في Newzoo أيضاً نونيو دومينغيس ماركيش إلى Sony وMicrosoft كمرشحين محتملين لرفع الأسعار بدورهما: "لست متأكداً ما إذا كانت Sony وXbox ستنتظران الجيل القادم للقيام بهذه الخطوة أو ستقومان بالتعديل بعد إطلاق Switch الجديد، لكن يبدو أنها الطريقة التي تسير بها الأمور. الناشرون من الطرف الثالث سيواكبون هذه الخطوة بمجرد شعورهم أنها مبررة، وغالباً سيكون ذلك قريباً جداً. لكن لا أعتقد أن جميع الألعاب الحصرية ستباع بـ $80، مثلاً ألعاب مثل Ratchet & Clank أو التجارب الأصغر والأكثر تخصصاً من المرجح أن تحافظ على أسعار أقل".

لكن ريس إليوت الذي ذكرناه سابقاً، لم يوافق تماماً على فكرة أن لعبة Mario Kart World فتحت الباب لفيضان من الأسعار المرتفعة. أشار إلى أنه – على الأقل في المملكة المتحدة وأوروبا (الأسعار في الولايات المتحدة لا تزال غير مؤكدة) – فإن Nintendo تفرض سعراً أعلى على النسخة الفيزيائية من Mario Kart World مقارنة بالنسخة الرقمية، في محاولة لدفع المزيد من المستهلكين نحو شراء النسخة الرقمية. لكنه يشك بأن هذا النموذج سيعمل بنفس الكفاءة مع منصات مثل PlayStation وXbox، لأنهما أكثر تركيزاً على التوزيع الرقمي من Nintendo، وهذا ما يجعله تحدياً أصعب لبقية الناشرين.

غم أنني أعتقد بأن Take-Two يمكن أن تفرض سعر يزيد عن $70 للعبة GTA 6، إلا أنني ما زلت أرى أن ذلك قرار سيء.

قال ريس إليوت: "رغم أنني أعتقد بأن Take-Two يمكن أن تفرض سعر يزيد عن $70 للعبة GTA 6، إلا أنني ما زلت أرى أن ذلك قرار سيء لثلاثة أسباب. [أولاً]: مصدر الدخل الحقيقي هو GTA Online والإيرادات المتكررة منها، لذا فإن تقليل الجمهور المستهدف في الإطلاق الأولي ليس خطوة ذكية. هناك أيضاً أزمة غلاء معيشة عالمية، وGTA تجذب الجميع سواء من الأغنياء أو من الأقل حظاً".

وأضاف: "[ثانياً]: Rockstar بحاجة لنقل اللاعبين من GTA 5 إلى GTA 6، ورفع الحد الأدنى لتكلفة الانتقال قد يحد من هذا التحول. تردد اللاعبين في ترك GTA 5 ربما يكون أحد أكبر التهديدات لـ GTA 6، وهو تهديد لم تواجهه السلسلة من قبل. فالألعاب الخدمية في يومنا هذا تتنافس في بيئة مشبعة لدرجة أن كسب انتباه المستخدمين أصبح لعبة محصلتها صفرية. GTA 6 لا تنافس فقط ألعاب الشركات الأخرى، بل تنافس أيضاً TikTok وNetflix وحتى GTA 5 نفسها".

واستطرد قائلاً: "[ثالثاً]: بإمكان Rockstar بكل سهولة أن تطرح نسخة من GTA 6 بسعر $100 أو أكثر تتضمن وصولاً مبكراً بأسبوع، وربما بطاقة Shark داخلها. اللاعبون الذين لديهم دخل متاح للإنفاق سيدفعون هذا المبلغ. وهذا يُعد الخيار الأمثل لـ Take-Two، وهو تقريباً ما أصبح معياراً في الألعاب الضخمة AAA حالياً".

واختتم إليوت حديثه بالقول إن GTA 6، رغم كل تلك التحديات، لديها فرصة أكبر من أي لعبة أخرى في تحمّل رفع السعر دون أن تفقد جمهورها الأساسي. وبالتالي يبقى سعر GTA 6 سؤالاً بلا إجابة حتى تقوم Take-Two بالإعلان الرسمي عنه.

العيش في أزمنة مثيرة

لكن سنختتم بكلام متفائل استمديناه من كل من المحلل في شركة Circana مات بيسكاتيلا وعدد من المحللين في Newzoo. هؤلاء أوضحوا لي أنه رغم أننا على الأرجح سنستمر في رؤية ارتفاع أسعار الألعاب (وكما أشار بيسكاتيلا فإن هذا بدأ بالفعل منذ مدة من خلال إصدارات المجمعين والنسخ الخاصة وما إلى ذلك)، إلا أننا قد نشهد في المقابل طرقاً جديدة لتقديم الألعاب بأسعار أقل.

قال محلل الأسواق في Newzoo بريت هانت: "من المؤكد أن ألعاب Nintendo الأخرى ستتبع نفس النهج. ولكن قد يفتح هذا المجال أمام Nintendo لتطبيق استراتيجية خصومات جديدة ومعدّلة مع إطلاق Switch 2".

واتفق معه ماركيز مضيفاً: "ربما سنشهد توسعاً في نطاق الأسعار كذلك، كما رأينا في لعبة Donkey Kong. سيكون هناك مجال أكبر للألعاب المتنوعة من حيث الحجم والتكلفة، ألعاب بسعر $49.99 أو $59.99 مثلاً — مع توقعات مختلفة من حيث العمق والمحتوى. أوافق أن Nintendo قد تكون بصدد تطبيق استراتيجية خصومات جديدة بالفعل"

أما بيسكاتيلا فقد لخص الأمر بقوله أن Nintendo قد لا تكون الشركة الوحيدة التي ترى ضرورةً للتخلي عن سعر 70$ التقليدي بأكثر من طريقة: "من المحتمل أن نرى ناشرين آخرين يحاولون تثبيت أسعار أساسية أعلى لبعض ألعابهم الجديدة. ولكن في المقابل قد نشهد أيضاً عروض أسعار ترويجية وخصومات أكبر على الأسعار".

"مع كل هذا الغموض في السوق، نحن في مرحلة سيتوجب فيها على كل من الناشرين والمستهلكين استكشاف الطريق بأنفسهم. فهذه في نهاية المطاف أزمنة مثيرة للاهتمام".