تتسلل العاثيات في الخلايا البكتيرية، وتدمرها من الداخل، وتتكاثر وتشكل جيلاً جديدًا من الفيروسات، وتستهدف عادة نوعًا واحدًا من البكتيريا ما يجعلها آمنة للمريض وميكروباته الطبيعية.

وقد تمكن باحثون من المركز الفيدرالي العلمي والسريري للطب الفيزيائي والكيميائي التابع للوكالة الفيدرالية الطبية والبيولوجية في روسيا من عزل Vic9 من عينات التربة باستخدام بكتيريا Mycobacterium smegmatis. الذي غالبًا ما يستخدم في البحوث لأنه قريب وراثيًا من عصية السل، ولكنه آمن للبشر.

وقد استخدم الباحثون طريقة الزراعة التخصيبية للحصول على البكتيريا العاثية، وبعد ذلك أضيفت إلى محلول يحتوي على جزيئات فيروسية من الطبيعة، تمت تنقيتها من جميع الكائنات الدقيقة، ما سمح للعاثيات التي تستهدف البكتيريا بالتكاثر، بما فيها Vic9.

ويقول يغور شيتيكوف مدير مختبر علم الوراثة الجزيئية للكائنات الحية الدقيقة في المركز: "بالإضافة إلى Vic، عزلنا حوالي 20 عاثية أخرى، بما فيها تلك التي أظهرت نشاطًا كبيرًا ضد عصية السل".

وأضاف: "نخطط لاستخدام نظام الأساليب المتطور لدراستها بالتفصيل وتوسيع مجموعتنا، وبما أن مسببات مرض السل قادرة على تطوير مقاومة للعلاج القياسي، نريد أن ندرس كيف تؤثر العاثيات على البكتيريا الفطرية في مثل هذه الظروف المحمية".

تجدر الإشارة إلى أن الفيروس البكتيري Vic9 هو أول ممثل لهذه المجموعة يكتشف في أوراسيا، وقد عزلت أنواع أخرى مماثلة من البكتيريا في الولايات المتحدة والبرازيل فقط.