صادق مجلس الشيوخ الأمريكي، الجمعة، بغالبية ضئيلة على تعيين بيت هيغسيث وزيراً للدفاع في إدارة الرئيس دونالد ترامب، رغم معارضة المعسكر الديموقراطي، وثلاثة أعضاء جمهوريين في المجلس.

وحسب موقع "الحرة"، كان اختيار هيغسيث (45 عاماً)، لتولي منصب وزير الدفاع، قد أثار احتجاجات، خصوصاً بسبب بعض التصريحات المثيرة للجدل الصادرة عنه، مثل معارضته وجود نساء في الوحدات القتالية.

وتمكن هيغسيث من الفوز بصعوبة، اذ كانت نتيجة التصويت 50-50، ليتدخل نائب الرئيس جاي دي فانس ويدلي بصوت "كاسر للتعادل" بعد أن انضم السيناتور ميتش ماكونيل من ولاية كنتاكي إلى السيناتور ليزا موركوفسكي من ألاسكا وسوزان كولينز من ولاية مين في التصويت ضد هيغسيث.

وكانت المرة الوحيدة السابقة التي كسر فيها نائب الرئيس التعادل في تأكيد تعيين في الحكومة خلال فترة الرئيس ترامب الأولى (2017-2021) عندما أدلى نائب الرئيس مايك بنس بصوته لتعيين بيتسي ديفوس وزيرة للتعليم.

هيغسيث هو من قدامى المحاربين في الجيش الأمريكي، وتم تكليفه بعدة مهام عسكرية خلال فترة خدمته كضابط مشاة في العراق ومناطق أخرى، وشارك بتدريبات في أفغانستان، كما خدم في مناصب متعددة بالحرس الوطني، وحاصل على عدة أوسمة عسكرية.

وألّف هيغسيث خمسة كتب، بما في ذلك كتاب (The War on Warriors) الذي صدر في يونيو 2024، وتصدّر لـ 10 أسابيع قائمة نيويورك تايمز لأكثر الكتب مبيعاً.

وهيغسيث، معروف برفضه مشاركة النساء في خطوط المواجهة، وينتقد حلف شمال الأطلسي (ناتو)، وفور ترشيحه، أكّد أنه يريد إصلاح وزارة الدفاع "جذرياً".

نشأت علاقة صداقة بينه والرئيس ترامب، بعد الظهور المتكرّر للأخير في برنامج (فوكس آند فريندز) الذي كان يقدمه هيغسيث على قناة فوكس نيوز المعروفة بدعمها للحزب الجمهوري.

يقول هيغسيث، إنه ترك الجيش عام 2021 بعد أن "هُمش" بسبب آرائه السياسية والدينية. وهاجم في مناسبات عديدة، رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال تشارلز براون، وقادة آخرين في الجيش.

وينتقد هيغسيث أيضاً، قرار إدارة الرئيس باراك أوباما عام 2015 بإسقاط القيود القائمة على النوع الاجتماعي، ما أدّى إلى السماح للنساء بالانضمام إلى وحدات المشاة والمدفعية، والمشاركة في القتال المباشر، وهي الوظائف العسكرية التي كانت تاريخياً، حكراً على الرجال.

ويرى هيغسيث أن وظائف القتال المباشر، تتطلب مجهوداً بدنياً لا تستطيع النساء القيام به.