في 9 نوفمبر عام 2004، شهد العالم إطلاق متصفح "موزيلا فيرفكس 1.0" Firefox، الذي اعتبر أول إصدار مستقر من هذا المتصفح مفتوح المصدر، والذي تم تصميمه ليكون بديلاً مبتكرًا لمتصفح مايكروسوفت إنترنت إكسبلورر، ومنذ انطلاقه، أحدث فيرفكس طفرةً في عالم المتصفحات، وكان له دور كبير في تشجيع المنافسة وتقديم ميزات جديدة تركز على الأمان وحرية المستخدم.

بدأ تطوير متصفح فيرفكس تحت إشراف منظمة موزيلا، التي انبثقت من مشروع "نتسكيب" القديم بعد توقفه، وكانت الرؤية الرئيسية وراء المتصفح هي توفير بديل قوي وفعال يمكنه التغلب على العيوب والقيود التي كان يعاني منها متصفح إنترنت إكسبلورر، وقد عُرف فيرفكس في مراحله الأولى باسم "فينيكس"، الذي يعبر عن الرمزية بالنهوض من الرماد، ثم تغير إلى "فايربيرد" قبل أن يستقر على اسمه النهائي "فيرفكس".

وفر متصفح فيرفكس 1.0 العديد من الميزات التي كانت جديدة كلياً على عالم المتصفحات في ذلك الوقت:

- التصفح المبوب: ميزة أتاحت للمستخدمين فتح عدة صفحات ويب في نافذة واحدة، وهي خاصية لم تكن شائعة حينها لكنها أصبحت معياراً أساسياً في المتصفحات الحديثة.

- التحديثات الأمنية المستمرة: تميز فيرفكس 1.0 بأولوية الأمان، حيث عملت موزيلا على إصدار تحديثات منتظمة لإصلاح الثغرات الأمنية، مما عزز من ثقة المستخدمين.

- دعم الإضافات: مكنت هذه الميزة المستخدمين من تخصيص المتصفح وفقاً لاحتياجاتهم، حيث قدمت موزيلا متجرًا متكاملاً للإضافات البرمجية التي شملت أدوات لحظر الإعلانات وتعزيز الخصوصية وغيرها من الوظائف.

- سرعة الأداء: عمل فيرفكس على توفير تجربة أسرع في تصفح الويب مقارنةً بإنترنت إكسبلورر، مما ساعده في جذب قاعدة مستخدمين متزايدة.

مع تزايد شعبية فيرفكس، تم كسر احتكار مايكروسوفت إنترنت إكسبلورر لسوق المتصفحات، حيث شجع فيرفكس شركات أخرى، بما فيها جوجل، على تطوير متصفحاتها الخاصة مثل جوجل كروم الذي تم إطلاقه لاحقاً، كما أن موزيلا ساهمت في رفع معايير الأمن الرقمي وخصوصية المستخدمين عبر الإنترنت، وساهمت في الدفع بتحديثات تقنية مستمرة كان لها أثر على جميع الشركات التكنولوجية.

2004 – 2008: البداية وتأسيس قاعدة المستخدمين
بعد إطلاق الإصدار الأول، سرعان ما جذب فيرفكس 1.0 انتباه المستخدمين الذين كانوا يبحثون عن متصفح آمن، سريع، وقابل للتخصيص، وبين عامي 2005 و2006، أطلقت موزيلا إصدارات محسنة، مثل فيرفكس 2.0، الذي أضاف ميزة تصحيح الأخطاء الإملائية التلقائي وتحسينات إضافية على شريط العناوين، ما جعل تجربة التصفح أكثر سلاسة وملاءمة للمستخدمين.

مع دخول جوجل كروم إلى السوق في 2008، بدأت المنافسة الحقيقية، ركز كروم على السرعة وخفة الأداء، مما دفع موزيلا إلى تحسين محرك التصفح في فيرفكس، وتقديم إصدارات جديدة أسرع وأكثر استقراراً، مثل فيرفكس 3.5 و4.0، وقد واصلت موزيلا التركيز على الخصوصية والأمان، مما جذب المستخدمين القلقين من ممارسات تتبع البيانات التي بدأت تظهر في المتصفحات المنافسة.

خلال هذه الفترة، تبنت موزيلا استراتيجية "الإصدار السريع" (Rapid Release)، حيث بدأت بإطلاق تحديثات جديدة كل 6-8 أسابيع، محاكيةً بذلك نهج جوجل كروم. ساعدت هذه الاستراتيجية موزيلا في الاستجابة السريعة للتحديات الأمنية والاحتياجات المتغيرة للمستخدمين، كما تم في هذه الفترة إضافة ميزات مثل مزامنة الإشارات المرجعية والتاريخ بين الأجهزة، وتحسينات كبيرة على الأداء العام.

عام 2017 كان علامة فارقة لموزيلا، إذ أطلقت فيرفكس كوانتوم، الذي تم تصميمه ليكون أسرع بمرتين من الإصدارات السابقة وأخف على الذاكرة بنسبة 30٪. استخدم كوانتوم محركًا جديدًا أسرع بكثير وأكثر كفاءة، مما جعل فيرفكس يعود بقوة إلى سوق المتصفحات ويتنافس بجدارة مع جوجل كروم. هذا التحديث ساعد في استقطاب عدد كبير من المستخدمين الذين شعروا بالإحباط من استهلاك كروم العالي لموارد النظام.

مع تزايد مخاوف الخصوصية الرقمية، ركز فيرفكس بشكل كبير على تقديم ميزات لحماية خصوصية المستخدمين. تم إطلاق ميزات مثل "الحماية المحسنة للتتبع" (Enhanced Tracking Protection) التي تحظر تلقائياً المتتبعات وأكواد التعقب، مما جعل فيرفكس خياراً مفضلاً لمن يهتمون بأمانهم الرقمي. كما أضافت موزيلا الوضع الليلي وتقنيات تحسين الأداء عبر الذكاء الاصطناعي، مما أبقى فيرفكس في مصاف المتصفحات المتقدمة.