بغداد: زيدان الربيعي
قطع الإسباني خيسوس كاساس، المدير الفني للمنتخب العراقي الأول لكرة القدم، كل الشائعات والأقاويل والدعوات والتحليل التي أشارت إلى أن مهمته مع «أسود الرافدين» انتهت بعد الفشل الواضح في منافسات خليجي 26 الجارية الآن في الكويت.
وقال كاساس في تصريحات صحفية: «أنا مستمر في عملي مع المنتخب العراقي الأول لكرة القدم، وحالياً أنا في العاصمة البريطانية لندن من أجل اللقاء مع بعض اللاعبين العراقيين خلال الأيام المقبلة».
وأضاف أن «الهدف المقبل واضح بالنسبة لنا، وهو التأهل للمونديال في عام 2026 ولا شيء آخر غيره».
وتابع «يجب أن نركز للغاية في المباريات المقبلة ضمن التصفيات، ولا يفصلنا عن نهائيات المونديال المقبل سوى الفوز بالمباريات».
وأوضح أن «معظم الناس يدعمون المنتخب العراقي على الرغم من الهزائم الأخيرة، لأنهم يدركون أنه في عالم كرة القدم يمكنك أن تفوز أو تخسر. كل المشجعين الذين التقيتهم في الكويت قالوا لي الشيء نفسه، وأنا أتفق مع هذه الأغلبية. هناك آخرون، حتى عندما نفوز، يريدون تدمير المنتخب العراقي، ويجب ألا نأخذهم في الاعتبار».
وعن أسباب فقدان «أسود الرافدين» لقب خليجي 26 في الكويت وخروجه من الدور الأول، أكد أن «الخروج من كأس الخليج كان لأسباب عدة منها عدم حضور عدد من لاعبينا المهمين إلى البطولة، وكان العديد من اللاعبين مرضى، ما أثر علينا جسدياً وعلى المستوى الكروي. قدمنا أمام منتخب البحرين مباراة سيئة انتهت بالهزيمة، وأمام السعودية كنا أفضل، لكن نجاحهم وبعض القرارات التحكيمية منعانا من تحقيق نتيجة أفضل. على أي حال، استفدت من فترة البطولة في التعرف على بعض اللاعبين على مدى أسبوعين. الآن حان الوقت للتركيز على هدفنا الحقيقي، وهو التأهل إلى كأس العالم 2026».
وبخصوص تصريح يونس محمود، النائب الثاني لرئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم الذي أثار ضجة وسط البطولة، أوضح كاساس بالقول: «أعرفه ولا يهمني بالضبط ماذا قال أو ماذا حدث. أنا مهتم فقط بالجانب الرياضي، ولا أعتقد أن اللاعب المحترف تحفزه تصريحات النائب الثاني لرئيس الاتحاد على الأقل في أوروبا، الأمر ليس كذلك، ما يحفز اللاعب هو الفوز بالألقاب وتحقيق الهيبة».
الجدير بالذكر أنه بعد فقدان المنتخب العراقي الأول لكرة القدم لقب خليجي 26 في الكويت، دعا الكثير من المحللين والمدربين واللاعبين السابقين، فضلاً عن بعض الإعلاميين والصحفيين الرياضيين، كذلك رواد منصات التواصل الاجتماعي الاتحاد العراقي لكرة القدم إلى إقالة المدرب كاساس واتهموه بعدم القدرة على قيادة المنتخب العراقي.