يعد الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم أكثر بطولات الرياضات الاحترافية شهرة في المملكة المتحدة، ويحظى بإقبال جماهيري واسع جعله قادراً على التأثير في معدلات التحاق الطلاب بالجامعات التي ترتبط بالأندية التي تشترك معها في الاسم أو الموقع الجغرافي.

إذ يتسم الدوري الإنجليزي بهبوط ثلاثة من فرقه العشرين كل عام لدوريات أدنى درجة لمدة سنة واحد على الأقل، مع صعود ثلاثة فرق أخرى بدلاً منها.

وتقع العديد من الجامعات البريطانية في مناطق تتواجد بها فرق في الدوري الإنجليزي الممتاز، الأمر الذي دفع جامعات مثل "ليستر" و"بورنموث" للاعتقاد بأن إقبال الطلاب على الالتحاق بهما يرتفع بعد صعود الفرق المحلية للدوري أو تحقيقها نجاحات فيه.

هل هناك دليل علمي على وجود مثل هذا الارتباط ؟

أجرى "كارل سينجليتون" دكتور الاقتصاد بمعهد دراسات العمل في كلية الإدارة بجامعة "ستيرلنج" دراسة في عام 2024 بالتعاون مع باحثين آخرين، لمعرفة ما إذا كان هناك ارتباط بين صعود أو هبوط الفرق للدوري الممتاز، ومعدلات القبول في الجامعات التي ترتبط أسماؤها بهذه الأندية.

للاطلاع على المزيد من المواضيع الرياضية

وفي مقال حول الدراسة نُشر على موقع "إيكونومكس أوبزرفاتوري"، قال "سينجلتون" إن عمله البحثي ركز على الجامعات التي تتواجد في مناطق بها فرق محلية هبطت من الدوري الممتاز.

وأوضح أنه بعيداً عن الدراسات العلمية، هناك اعتقاد منتشر بين الجامعات بأن معدلات قبول الطلاب تنتعش عند تحقيق الفرق المحلية أداءً جيداً في الدوري الممتاز كما في حالات الفوز بالبطولة، أو مسابقة الكأس، أو حصد مركز متقدم.

كثُر الحديث إعلامياً حول هذا الارتباط عام 2016 حين فاز "ليستر سيتي" بالدوري الممتاز على غير المتوقع، وأعلنت جامعتا "ليستر" و"دي مونتفورت ليستر" حدوث زيادة كبيرة في إقبال الطلاب على الالتحاق بهما.

توصلت دراسة "سينجليتون" إلى أن هبوط أحد الفرق من الدوري الممتاز يؤدي إلى انخفاض يتراوح بين 4% و8% في إجمالي عدد الطلاب المقبولين بجامعات تتواجد في نفس المنطقة الجغرافية أو بالقرب منها.

أثبتت هذه النتائج أن الجامعات قد تصبح أكثر جاذبية للطلاب عندما تتواجد بمناطق تضم فرقاً محلية في الدوري الممتاز، لكن آلية هذا الارتباط ليست واضحة.

كيف استفادت الجامعات من هذه العلاقة؟

ورغم ذلك، يُفسر إثبات وجود هذا الارتباط سبب تصاعد شعبية بعض الجامعات القريبة جغرافياً من ثلاثة فرق في الدوري الممتاز بالآونة الأخيرة، وحرص الجامعات من جهة أخرى على تعزيز علاقاتها بالأندية المحلية المتواجدة في الدوري.

حيث ارتدى لاعبو فريق "ريدنج" لكرة القدم "شارات المناخ" التي ابتكرها قسم الأرصاد الجوية بجامعة "ريدنج"، في مبادرة تهدف لتكاتف الجهود من أجل مستقبل أفضل للمناخ العالمي.

وفي عام 2020، جددت جامعة "بورتسموث" اتفاقها لرعاية نادي "بورتسموث" لكرة القدم، قائلة إن الهدف من هذه الخطوة هو رفع مستوى تطلعات أطفال المدينة، وعلاوة على ذلك، اشترت جامعة "بولتون" عام 2018 حقوق تغيير اسم ملعب " بولتون واندررز" إلى ملعب جامعة "بولتون".

هل يقتصر الأمر على زيادة شعبية جامعات بعينها بين الطلاب؟

تسلط نتائج الدراسة الضوء على المجالات التي يمكن أن تستفيد منها الجامعات من خلال تعزيز روابطها بدوري كرة القدم الإنجليزي، فبالإضافة للشعبية وإقبال الطلاب، يمكن أن يؤثر نجاح الفرق الرياضية على جودة الطُلاب المُتقدمين للالتحاق بها.

ورغم عدم تناول هذه الأبعاد في الجزء التطبيقي من الدراسة، لكن هناك أبحاثًا أخرى تؤكد على أن جودة الطُلاب المتقدمين تتأثر على نحو إيجابي بالبرامج الرياضية للجامعات في أمريكا الشمالية.

ومن بين النقاط البحثية الهامة التي أثارتها الدراسة، تقييم الآثار المختلفة للدوري الإنجليزي على عوامل مثل التركيبة السكانية للطلاب، بما في ذلك الجنس، أو الخلفية الاجتماعية والثقافية.

المصدر: إيكونومكس أوبزرفاتوري