انخفض التضخم في المملكة المتحدة إلى مستوى أقل من التوقعات، عند 2.5%، في ديسمبر/ كانون الأول، من 2.6% في نوفمبر/ تشرين الثاني، وفقاً لبيانات مكتب الإحصاءات الوطنية الأربعاء. كما سجل معدل التضخم الأساسي، الذي يستبعد أسعار المواد الغذائية والطاقة الأكثر تقلباً، 3.2% في الاثني عشر شهراً حتى ديسمبر، بتراجع عن 3.5% في نوفمبر.
وبلغ معدل التضخم في المملكة المتحدة أدنى مستوى له في أكثر من ثلاث سنوات عند 1.7% في سبتمبر/ أيلول، مع ارتفاع الأسعار الشهرية منذ ذلك الحين على خلفية ارتفاع تكاليف الوقود ورسوم الخدمات بشكل أسرع من أسعار السلع. وفي الشهر الأخير من العام الماضي، بلغ معدل التضخم السنوي للخدمات 4.4%، انخفاضاً من 5% للشهر الذي قبله.
ستشكل هذه البيانات محوراً دسماً للنقاش في أروقة بنك إنجلترا قبيل اجتماعه المقبل في 6 فبراير/شباط، حيث من المتوقع أن يُخفض البنك المركزي سعر الفائدة الرئيسي من 4.75% إلى 4.5%، على الرغم من الضغوط التضخمية، مثل نمو الأجور المرن وعدم اليقين بشأن التوقعات الاقتصادية لبريطانيا، علماً أن هدف التضخم لدى البنك المركزي هو 2%.
وتعقيباً على ذلك، قالت المستشارة البريطانية راشيل ريفز: «إن هناك عملاً لا يزال يتعين القيام به لمساعدة الأسر في جميع أنحاء البلاد على تحمل كُلف المعيشة، والنمو الاقتصادي هو أولوية البلاد الحالية».