إعداد: مصطفى الزعبي
ابتكر علماء في معهد داليان للفيزياء الكيميائية بالصين تقنية جديدة لاستخلاص اليورانيوم من مياه البحر باستخدام مادة مطورة مع الشمع المذاب المستخدم بالحياة اليومية مما يتيح إحداث ثورة في صناعة الطاقة النووية.
وتتضمن طريقتهم إنشاء حبيبات ماصة خاصة باستخدام مواد متوفرة بسهولة، موجودة بالشموع، ويتضمن النهج المبتكر للفريق إذابة بولي أميدوكسيم، وهي مادة معروفة بتقاربها العالي للمعادن، في الماء ثم خلطها بالشمع المذاب.
وتعتمد محطات الطاقة النووية على اليورانيوم لتوليد الكهرباء، ومع ذلك، يقدر العلماء أن احتياطيات اليورانيوم الحالية على الأرض، والتي تعادل 7.6 مليون طن، لا يمكنها دعم الطلب على الطاقة النووية إلا لمدة قرن من الزمان تقريباً.
وتحتوي المحيطات على ما يقرب من 4.5 مليار طن من اليورانيوم، أي نحو 1000 مرة أكثر مما يوجد على اليابسة، ويمكن أن يوفر هذا الاحتياطي الهائل الطاقة للعالم لأكثر من ألف عام، مما يوفر حلاً مستداماً للطلب المتزايد على الطاقة النظيفة.
ولكن استخراج اليورانيوم من مياه البحر يمثل تحدياً كبيراً، فاليورانيوم موجود بتركيزات منخفضة للغاية في المحيط، ما يجعل من الصعب عزله بكفاءة، لكن فريقاً من الباحثين في معهد داليان للفيزياء الكيميائية في الصين تمكن من ذلك.