حث العديد من الأطباء حول العالم العائلات على الانتباه لأعراض الخرف أثناء اجتماعها مع أحبائها في عيد الميلاد، وذلك بعد أن وجد المتخصصون أن عددًا أكبر من الأشخاص تم تشخيصهم بهذه الحالة أكثر من أي وقت مضى.

وقالت هيئة الخدمات الصحية في المملكة المتحدة إن أرقام شهر نوفمبر في عام 2024 كشفت عن تشخيص 499068 شخصًا في إنجلترا – بزيادة قدرها 19416 شخصًا في عام واحد.

وقال وزير الصحة البريطاني ستيفن كينوك إن التشخيص في الوقت المناسب “حيوي” لضمان حصول المرضى على الرعاية والدعم الذي يحتاجون إليه في أقرب وقت ممكن.

أعراض الخرف الشائعة

تشمل الأعراض الشائعة النسيان والتهيج والنضال لمتابعة المحادثة أو العثور على الكلمة الصحيحة والارتباك بشأن الوقت والمكان.

ويتطور مرض الخرف غالبًا ببطء وقد لا يكون واضحًا أثناء التفاعل القصير، ولكن مع تجمع العائلة والأصدقاء في عيد الميلاد ربما لأول مرة منذ شهور، فهناك فرصة لاكتشاف العلامات.

كان الخرف هو السبب الرئيسي للوفاة في المملكة المتحدة في عام 2023 – حيث توفي 75393 شخصًا العام الماضي، مقارنة بـ 74261 في عام 2022 و69178 في عام 2021، وفقًا لمؤسسة أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة.

ما معنى الخرف؟

مصطلح “الخَرف” يعني مجموعة من الأعراض التي تصيب قدرات الذاكرة والتفكير والقدرات الاجتماعية، ويُشار إلى أن الإصابة بالخَرَف لا تحدث بسبب مرض واحد بعينه، بل نتيجة للإصابة بعدة أمراض.

ويكون فقدان الذاكرة من أعراض الخَرَف عادةً. وهو في الغالب أحد الأعراض المبكرة للإصابة بهذا المرض، ولكن فقدان الذاكرة وحده لا يعني أنك مصاب بالخَرَف، إذ قد تختلف الأسباب التي تؤدي إلى فقدان الذاكرة.

ويُعد داء الزهايمر السبب الأكثر شيوعًا للإصابة بالخَرَف لدى كبار السن، إلا أنه توجد أسباب أخرى للإصابة بالخَرَف، وهناك بعض أعراض الخَرَف التي يمكن علاجها، وذلك يعتمد على سبب الإصابة به.

أعراض الخرف

تختلف أعراض الخَرَف بناءً على السبب. وتشمل الأعراض الشائعة:

• فقدان الذاكرة، والذي يُلاحظه عادةً شخص آخر.
• مشكلات في التواصل أو التعبير بكلمات مناسبة.
• صعوبة في التخطيط والتنظيم.
• ضعف التناسق الحركي وصعوبة التحكم في الحركة.