أكد أحمد الخطيب وزير السياحة، أن المملكة تعد أسرع الدول نمواً في مجال السياحة على مستوى العالم حيث استقبلت خلال العام الماضي 128 مليون مسافر جواً، بما يمثل 11 مليون مسافر شهرياً، وبما يقارب 14.8 ألف راكب كل ساعة في سماء المملكة بما يمثل معدل نمو بنسبة 15% مقارنة بعام 2023، كما تعد المملكة المتحدة من أهم الأسواق الرئيسية العالمية المستهدفة، مع توقعات بزيادة الربط الجوي بين البلدين بنسبة 24% بحلول العام 2035".

جاء ذلك بمناسبة استقبال مطار الملك خالد الدولي أولى رحلات شركة الطيران البريطانية "فيرجن أتلانتيك"، والقادمة من مطار هيثرو في لندن عبر الرحلة رقم VS242 وكان على متن طائرة الإيرباص. A330neo مؤسس الشركة السير ريتشارد برانسون.

وأوضح عبدالعزيز الدعيلج، رئيس الهيئة العامة للطيران المدني، أن إطلاق هذا المسار اليومي الجديد من قبل خطوط فيرجن أتلانتيك بين المملكة المتحدة ومطار الملك خالد الدولي بالرياض خطوة هامة في إطار تعزيز برنامج الربط الجوي والذي بدوره يعد مُمكناً تنفيذياً للإستراتيجية الوطنية للسياحة، والإستراتيجية الوطنية للطيران، إضافة لتعزيز التعاون وبناء الشراكات وضمان أقصى درجات المرونة وأعلى مستويات الجودة، لتعزيز مكانة المملكة بصفتها وجهة سياحية رائدة عالمياً.