لم ينكر الكثير من النجوم فضل كرة القدم ومساهمتها في إحداث تغيير جذري في حياتهم، ونقلهم من الفقر والتشرد والمعاناة إلى حياة تتسم بالثراء والنجومية والشُهرة.

لكن بطبيعة الحال لم يكن ليتحقق ذلك لولا الموهبة التي تمتع بها هؤلاء اللاعبون منذ صغرهم والتي صقلوها بالعمل والجد والتعب، متجاوزين كل التحديات والصعوبات التي واجهتهم.

ويعد الغامبي يانكوبا مينته أحد النماذج الحية على ذلك، والذي تحوّل خلال سنوات قليلة من لاعب غير معروف في بلاده إلى أحد النجوم اللامعة بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم وفق وصف الموقع الرسمي “للبريميرليغ”.

فقبل 4 سنوات كان مينته يلعب مع أحد الفرق بدوري الدرجة الأولى في غامبيا ويعيش مع والديه حياة صعبة، ينام على الأرض إلى جوار أشقائه السبعة في منزلهم المتواضع الكائن بمدينة سيريكوندا الواقعة على بُعد 8 أميال جنوب غرب العاصمة بانغول.

وكافح مينته (20 عاما) بقوة من أجل أن يفي بوعد قطعه على نفسه بتحسين الظروف المعيشية لأسرته ومنحها حياة أفضل، وهو ما تحقق بالفعل الآن حيث يخوض موسمه الأول مع برايتون ألبيون ويقدّم مع الفريق أداء رائعا.

وقال مينته عن بداياته مع كرة القدم “كنت فقط أؤمن بنفسي. كنت أتدرب 3 مرات يوميا، كل يوم على هذا الحال. لقد كان الأمر صعبا جدا”.

أما مدربه في فترة…