تمتلك الصين مجموعة واسعة من الأدوات تتجاوز التعريفات الجمركية التي يمكن استخدامها لإلحاق الضرر بواشنطن في حربها التجارية المتصاعدة، منها المعادن الأرضية النادرة التي أصبحت جزءًا من الحرب، ما أثار تساؤلات حول مدى فاعليتها وهل تشكل ضغوطًا فعلية على "ترامب"؟

ما المعادن النادرة؟

مجموعة من 17 عنصرًا، هي في الواقع ليست نادرة لكن يصعب استخراجها من الأرض، إلى جانب أن تنقيتها تتطلب تكاليف باهظة، وتستخدم في كافة أشكال تقنيات الدفاع الأمريكية تقريبًا، ويمكنها تكوين مغناطيسات قوية تستخدم في الطائرات المقاتلة والصواريخ وغيرها.

للاطلاع على المزيد من المواضيع والتقارير في صفحة مختارات أرقام

كيف استخدمتها الصين؟

فرضت قيودًا على 7 معادن أرضية نادرة إضافية (الساماريوم، الجادولينيوم، والتيربيوم، والديسبروسيوم، واللوتيتيوم، والسكانديوم، والإيتريوم)، وهو ما أسفر عن تعليق مؤقت لصادرات تلك المعادن التي تشكل أساسًا لصناعة الأسلحة ورقائق الكمبيوتر والسيارات الكهربائية.

ضوابط التصدير

يستوجب تصدير المعادن المتأثرة بالقرار استخراج ترخيص خاص، ما يمنح السلطات الصينية مزيدًا من السيطرة، وربما تتمكن من منع شركات أمريكية معينة -في قطاع الدفاع مثلًا- من الوصول لهذه الإمدادات التي يصعب استبدالها أو الحصول عليها من مصادر أخرى.

ضربة قوية

تهدف بكين بتلك الخطوة للإشارة إلى حجم الضرر الذي قد تلحقه بأمريكا وبرامجها العسكرية، وتركت لنفسها مجالاً واسعًا للتصعيد، لكن هناك العديد من الأسباب التي تجعلها لا ترغب في منع أمريكا من الوصول لتلك العناصر تمامًا أبرزها أنها تحقق أرباحًا طائلة من تصديرها.

هيمنة صينية

تعتمد الولايات المتحدة بصورة كبيرة على واردات المعادن الأرضية النادرة من الصين، حيث شكلت 70% من واردتها في الفترة من 2020 وحتى 2023، ورغم أن شركات الطيران والأسلحة الأمريكية لديها مخزونات من تلك المعادن، إلا أنها صغيرة وليست كافية لتلبية احتياجاتها حتى لعدة أشهر.

حجم الضرر

ذكر "مارك سميث" المدير التنفيذي لشركة "نيوكورب" أنه لا تخلو أي طائرة نفاثة تابعة لسلاح الجو الأمريكي من المعادن الأرضية النادرة بأشكال متعددة، وإذا توقفت الصين عن تصدير تلك المعادن فسيكون التأثير على جاهزية الجيش الأمريكي بشكل فوري.

جهود ترامب

لكن يسعى "ترامب" للتوصل لصفقة مع أوكرانيا لتطوير إمدادات المعادن الأرضية النادرة بها، كما وقع أمرًا تنفيذيًا في مارس يوجه الوكالات الفيدرالية لتحديد المناجم والأراضي المملوكة للدولة التي قد تساعد في زيادة إنتاج تلك المعادن.

التغيير طويل الأمد

أشار "لايل تريتن" خبير المعادن إلى انخفاض عدد خريجي برامج هندسة التعدين الأمريكية بشكل مطرد على مدى العقود القليلة الماضية، وأنه حتى لو انطلقت موجة جديدة من مشاريع التعدين الآن فلن تثمر إلا بعد فترة طويلة من مغادرة "ترامب" للبيت الأبيض.

الخلاصة

أشارت الصين بخطواتها الأخيرة لسلاح المعادن الأرضية النادرة الذي يمكن أن تستخدمه بنطاق أوسع في حربها التجارية ورغم عدم رغبتها في استخدامها، إلا إنها إذا قررت مواصلة خنق إمداداتها من تلك المعادن فقد تكون الآثار المترتبة على ذلك وخيمة للأمن القومي الأمريكي.

المصادر: نيويورك تايمز - ستاستيا – مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (سي إس آي إس) – "التايم" - فورتشن