أعلنت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية البريطانية توسيع حظر استيراد اللحوم ومنتجات الألبان الشخصية ليشمل جميع دول الاتحاد الأوروبي، في خطوة استباقية لمنع وصول مرض الحمى القلاعية إلى المملكة المتحدة، وذلك في أعقاب ارتفاع مقلق في حالات المرض عبر القارة الأوروبية، ما دفع الحكومة إلى تشديد إجراءات الأمن البيولوجي لحماية المزارعين وصناعة المواشي.

واعتباراً من السبت 12 أبريل، بات ممنوعاً على المسافرين القادمين إلى بريطانيا العظمى من دول الاتحاد الأوروبي إحضار أي منتجات لحوم من الأبقار، الأغنام، الماعز، أو الخنازير، إضافة إلى منتجات الألبان مثل الجبن، الحليب، أو اللحوم المصنعة، سواء كانت معبأة أم لا، أو تم شراؤها من متاجر معفاة من الرسوم الجمركية، وأنه سيتم مصادرة أي منتجات محظورة عند الحدود أو تدميرها، حتى وإن كانت «ساندويتشات جبن»، وفقاً للوزارة.

ووفقاً للقرار، لا ينطبق الحظر على الواردات الشخصية القادمة من أيرلندا الشمالية، جيرسي، غيرنسي، أو جزيرة مان، كما تُستثنى كميات محدودة من حليب الأطفال، الأغذية الطبية، وبعض المنتجات المركبة مثل الشوكولاتة والمعجنات.

دوافع الحظر

مرض «الحمى القلاعية» هو مرض فايروسي شديد العدوى يصيب الحيوانات ذات الحوافر المشقوقة مثل الأبقار، الأغنام، والخنازير، لا يشكل خطراً على البشر، لكنه يمكن أن يدمر صناعة الثروة الحيوانية، وشهدت أوروبا أخيراً تفشياً للمرض في دول مثل ألمانيا، المجر، سلوفاكيا، والنمسا، ما أثار مخاوف من انتقال العدوى إلى بريطانيا التي لا تزال خالية من المرض حتى الآن.

وقال وزير الزراعة البريطاني دانيال زيشنر: «سنفعل كل ما يلزم لحماية مزارعينا من خطر الحمى القلاعية، لهذا السبب قمنا بتعزيز الحماية من خلال فرض قيود على استيراد اللحوم ومنتجات الألبان الشخصية لمنع انتشار المرض وحماية الأمن الغذائي في بريطانيا»، في حين أكد نائب كبير الأطباء البيطريين للشؤون الدولية والتجارية خورخي مارتن-ألماغرو أن هذه الإجراءات تأتي «استجابة لتزايد مخاطر انتقال المرض من الاتحاد الأوروبي»، مشدداً على أهمية يقظة مربي المواشي والإبلاغ الفوري عن أي علامات مرضية.

ردود الفعل

ورحب الاتحاد الوطني للمزارعين بالقرار، واصفاً إياه بـ«الضروري» لحماية الزراعة البريطانية، لكن الرئيس توم برادشو دعا إلى ضوابط حدودية أكثر صرامة وتوعية أوسع للمسافرين، محذراً من أن «الفشل في السيطرة على الواردات غير القانونية قد يعرض الأمن البيولوجي للبلاد للخطر»، فيما أعرب مستخدمون على منصة «إكس» عن دعمهم للإجراءات، لكن البعض تساءل عن تأثيرها على الأسعار وتوافر المنتجات، خصوصاً مع اعتماد بريطانيا على واردات غذائية من الاتحاد الأوروبي.