عثرت مركبة «بيرسيفيرانس» التابعة لوكالة «ناسا» على صخرة غريبة فوق سطح المريخ أثارت حيرة العلماء، حيث تزخر بمئات الكريات الداكنة الدقيقة التي قد تحمل أدلة مهمة عن تاريخ الكوكب الأحمر.
وأطلق فريق مهمة «بيرسيفيرانس» على الصخرة اسم «خليج سانت بول» وظهرت فيها مئات النتوءات الكروية الرمادية الداكنة بحجم ميليمترات، بعضها يحتوي على ثقوب صغيرة.
ورصدت المركبة هذه الصخرة على حافة فوهة «جيزيرو» وهي بحيرة قديمة تبحث فيها «بيرسيفيرانس» منذ عام 2021 عن علامات لحياة ميكروبية سابقة، بحسب «روسيا اليوم».
وقال فريق المهمة في بيان: «إن تحديد السياق الجيولوجي لهذه الميزات سيكون حاسماً لفهم أصلها، ومعرفة أهميتها في التاريخ الجيولوجي لحافة فوهة جيزيرو وما بعدها».
وتقع صخرة «خليج سانت بول» على منحدرات منطقة «ويتش هازل هيل» وهي تكوين صخري يمتد لأكثر من 101 متر، حيث تعمل كل طبقة من طبقاته كصفحة في كتاب تاريخ المريخ، لكن يعتقد أن هذه الصخرة بالذات ربما تكون قد انجرفت إلى الموقع من مكان آخر.