أكد جواد نيكونام لاعب منتخب إيران السابق والمدرب الحالي، واللاعب الذي دافع عن ألوان الوحدة والشارقة سابقاً، أن مباراة منتخب الإمارات مع إيران ستمثل الاختبار الأهم لمنتخب بلاده من أجل العبور الى النهائيات العالمية.
وقال نيكونام من طهران في حديث لـ«الخليج الرياضي»: الجماهير تتطلع إلى المباراة من أجل تحقيق الفوز، خاصة وأن الانتصار سيضمن لنا التأهل بنسبة كبيرة الى النهائيات العالمية مرة جديدة.
وتابع المباراة ستكون صعبة، سنلاقي منافساً قوياً، يمتاز بوجود مجموعة ممتازة من اللاعبين في تشكيلته.
ومضى يقول:لا شك أن وجود كايو سيعطي قوة وإضافة إلى الإمارات، وكذلك لوان إلى جانب ليما وبيمنتا.
وعن منتخب بلاده، أوضح قائلاً: المنتخب الإيراني يعد قوة أساسية ومن أبرز منتخبات القارة، هناك مجموعة مميزة من اللاعبين، وهناك جيل صاعد في المنتخب، يمتلكون القدرة على تحقيق فرصة التأهل إلى النهائيات العالمية، هذه المجموعة تم اعدادها من قبل المدرب السابق كارلوس كيروش، منحهم الفرصة، وباتت اليوم تلك الوجوه التي كانت واعدة عناصر أساسية.
ومضى يقول: نحتاج إلى الفوز حتى يكتمل العيد، حيث نحتفل بـ«عيد النوروز»، ونأمل أن يحقق المنتخب الفوز الذي يساعدنا ويعزز من فرصتنا بالوجود في المونديال.
أما عن حسابات التأهل، فقد أوضح قائلاً: «المنتخب الإيراني قطع خطوة كبيرة، وقد يحسم التأهل رسمياً لو فاز بالنقاط كاملة في مارس الحالي، بينما سيتوجب على المنتخب الإماراتي صنع التاريخ بالفوز في طهران، والحصول على»هدية» إيرانية الثلاثاء المقبل بالتغلب على أوزبكستان. وأكد: الأمل كبير بالنسبة إلى ايران والإمارات بالتأهل الى النهائيات العالمية، لكن لا شك ان منتخب أوزبكستان شكل مفاجأة كبيرة، وتحول بدوره إلى رقم صعب.
وأنهى: لدي العديد من الأصدقاء في الامارات، لقد أمضيت سنوات رائعة كلاعب، وقد كنت قبل أسابيع في دبي، شاهدت مباريات الدوري المحلي، وتابعت مباراتي شباب الأهلي مع الشارقة في دوري أبطال أسيا 2، وأتمنى للأبيض أن يكون شريك منتخب إيران في بلوغ نهائيات مونديال 2026.