في تصريحٍ مثيرٍ للجدل، أعرب رودي غارسيا، مدرب منتخب بلجيكا، عن احترامه لقرار اللاعب شمس الدين الطالبي بتمثيل المنتخب المغربي، معترفًا في الوقت نفسه بإمكانية وجوده ضمن قائمة المنتخب البلجيكي.

وفي ندوة صحفية عقدها غارسيا للإعلان عن قائمة المنتخب البلجيكي لمباراتي أوكرانيا في ربع نهائي دوري الأمم الأوروبية، أشار إلى أنه كان من الممكن أن يكون شمس الدين الطالبي أو كونستانتينوس كاريتساس ضمن القائمة، مؤكدًا على أهمية الروح الوطنية في استدعاء اللاعبين، بغض النظر عن أعمارهم أو مسيرتهم المهنية.

وأضاف مدرب منتخب بلجيكا : “لا يمكن أن نخلق نقاشًا بخصوص اللاعبين مزدوجي الجنسية، ولكن كما نسمع، هناك كلمة “مزدوجي”، فهذا يعني أن لديهم خيارًا”.

يأتي هذا التصريح بعد أن وجه الناخب الوطني المغربي، وليد الركراكي، الدعوة لشمس الدين الطالبي للانضمام إلى المنتخب المغربي في مباراتي النيجر وتنزانيا، ضمن التصفيات الإفريقية المؤهلة لكأس العالم 2026، لينضم بذلك إلى قائمة اللاعبين الذين سيحملون القميص الوطني للمرة الأولى.

وقد أثار قرار الطالبي بتمثيل المغرب بدلًا من بلجيكا جدلًا واسعًا في الأوساط الرياضية، حيث اعتبره البعض خسارة للمنتخب البلجيكي، فيما رأى فيه آخرون انتصارًا للمنتخب المغربي.

وفي هذا السياق، أكد غارسيا أنه يتوجب على الجهات المعنية في بلجيكا أن تسأل نفسها عما فعلته لإقناع الطالبي بالبقاء، مشيرًا إلى أن الروح الوطنية يجب أن تكون دافعًا أساسيًا للاعبين لتمثيل بلادهم.