زغرب - أ ف ب
تواجه مصر في ربع نهائي بطولة العالم لكرة اليد نظيرتها فرنسا، حاملة اللقب ست مرات، يوم الثلاثاء في زغرب. ويسعى منتخب الفراعنة إلى فك عقدة ربع النهائي التي بلغها في آخر نسختين، ويأمل بتحقيق إنجاز جديد يعزز مكانته بين النخبة العالمية.
مصر ضمنت التأهل إلى ربع النهائي للمرة الثامنة في تاريخ مشاركاتها الـ18، وحققت أفضل نتيجة في مونديال 2001، حينما احتلت المركز الرابع بعد الخسارة أمام فرنسا في نصف النهائي. كما أن مباراة ربع النهائي في 2021 تبقى محطة بارزة في تاريخ كرة اليد المصرية رغم الخسارة أمام الدنمارك بركلات الترجيح.
المدرب خوان كارلوس باستور يقود الفراعنة بثقة، على الرغم من إصابة يحيى الدرع واعتزال أحمد الأحمر، نجح المدرب الإسباني خوان كارلوس باستور في فرض أسلوب لعب مميز على المنتخب المصري. باستور، الذي قاد إسبانيا إلى لقب 2005، أعرب عن سعادته بوجود منتخبين من خارج أوروبا في ربع النهائي للمرة الأولى منذ 1999، مشيراً إلى أهمية تجاوز المنافسات الأوروبية.
وأكد خالد فتحي، رئيس الاتحاد المصري لكرة اليد، في تصريحات لوكالة فرانس برس: «لدينا شعور بالسعادة الغامرة بعد أن تأهلنا إلى ربع النهائي، ونحن نؤكد تفوق كرة اليد المصرية عالمياً. لقد حققنا فوزاً تاريخياً على كرواتيا في ملعبها وبين جماهيرها، وهذا كان من أهدافنا قبل البطولة».
فرنسا تسعى إلى محو خيبة الأولمبياد
من جانب آخر، تسعى فرنسا إلى مواصلة مسيرتها الناجحة في البطولة بعد أن فازت في جميع مبارياتها الست في الدور الأول بفارق أهداف معدله 11.8. وتطمح فرنسا إلى تعويض إخفاقها في الألعاب الأولمبية، عندما خرجت من ربع النهائي بخسارة مفاجئة أمام ألمانيا.
تدخل فرنسا البطولة بقيادة جديدة، حيث يغيب ثلاثة من نجوم الفريق المخضرمين، أبرزهم نيكولا كاراباتيتش الذي اعتزل الصيف الماضي بعد مسيرة حافلة. الظهير الأيمن ديكا ميم، الذي يقدم بطولة استثنائية بعد جراحة في كتفه، قال: «ستكون مباراة بدنية، فريقهم يدافع بقوة وهم أقوياء جداً».
مباراة ربع النهائي في أولمبياد باريس
المنتخبان التقيا في أولمبياد باريس الصيف الماضي في مباراة مثيرة انتهت بالتعادل 26-26 في الدقيقة الأخيرة. ورغم الخروج المبكر لكلا الفريقين من ربع النهائي، فإن المباراة بينهما تعد دائماً من أقوى المواجهات في عالم كرة اليد.
المدرب الفرنسي غيوم جيل وصف منتخب مصر بأنه «فريق مستقر للغاية ولديه خليط من القوة والطول، ولعب منظم على الطريقة الإسبانية». اللاعب الفرنسي المخضرم لوكا كاراباتيتش أكد: «لا يجب اعتبار أي مباراة سهلة، نحن نعلم أن قوتنا الهجومية كبيرة، لكن الدفاع هو ما يمنحنا الاطمئنان».