قد يتعرض لاعبو كرة القدم المشاركون في بطولة كأس العالم لكرة القدم للرجال 2026، المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، لخطر الإصابة بمشاكل صحية خطيرة بسبب الحرارة الشديدة، وفقا لدراسة جديدة نشرت في مجلة Scientific Reports المخاطر.

ومع انتشار الملاعب عبر قارة أمريكا الشمالية، تحذر الدراسة من أن التغيرات الكبيرة في الطقس ستشكل تحديا لقدرة اللاعبين على “التكيف بسرعة مع المناخات المختلفة”.

ومن المقرر أن تقام المسابقة في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو 2026 خلال فترة ارتفاع درجات الحرارة في قارة أمريكا الشمالية.

وتظهر الدراسة، التي أجراها ماريك كونيفال وزملاؤه، أن 10 من الملاعب الـ16 التي تستضيف كأس العالم من المرجح أن تعرض اللاعبين لدرجات حرارة خطيرة، بما في ذلك المدن القريبة من أرلينغتون وتكساس ودالاس وهيوستن الأكثر تعرضا للمخاطر. وأيضا في مونتيري بالمكسيك.

وباستخدام بيانات من خدمة كوبرنيكوس لتغير المناخ، قارنت الدراسة المناخ في المدن التي تستضيف المسابقة باستخدام مؤشر الاحتباس الحراري للمناخ (UTCL)، الذي يقيس كيفية استجابة جسم الإنسان للظروف الخارجية.

وأظهرت النتائج أن بعض الملاعب قد تكون درجات الحرارة فيها أعلى من 49.5 درجة مئوية، وهو مستوى يشكل خطرا كبيرا على صحة اللاعبين وتعرضهم للإجهاد الحراري.

وتحذر الدراسة من أن أشد الإجهاد الحراري سيحدث بين الساعة 2 و5 مساء، حيث تتجاوز درجات الحرارة في أرلينغتون وهيوستن 50 درجة بعد الظهر.

في ميامي، من المتوقع أن يصل الإجهاد الحراري إلى ذروته عند الظهر، لأن مثل هذه الظروف القاسية يمكن أن تتسبب في إصابة اللاعبين بالجفاف ومشاكل صحية أخرى مرتبطة بالحرارة.

وفي نهاية التقرير يقترح الباحثون ضرورة تعديل جدول مباريات كأس العالم حفاظا على سلامة اللاعبين خلال البطولة، لأن الدراسة افترضت أن الملعب لن يكون مكيفا، بل تقليديا معظم الملاعب الأمريكية. الأماكن، مثل دالاس وأتلانتا، بها تكييف هواء.